Kepala Pertahanan Belgia membela keributan drone senilai €50 juta

(SeaPRwire) –   Meskipun sebagian besar laporan penampakan drone terbukti salah, beberapa tampak “masuk akal” bahkan tanpa adanya bukti, Theo Francken bersikeras

Menteri Pertahanan Belgia Theo Francken telah membela kepanikan drone yang mahal, yang menghabiskan sekitar €50 juta (sekitar $58,5 juta) dalam pengeluaran darurat, dan menawarkan permintaan maaf yang kurang meyakinkan karena secara pribadi menyebarkan gambar yang diduga menggambarkan UAV, yang ternyata salah.

Demam drone melanda negara itu, serta beberapa negara Uni Eropa lainnya, pada akhir tahun lalu dengan banyaknya laporan penampakan UAV misterius dari situs militer dan infrastruktur kritis. Pemerintah Belgia menyatakan situasi darurat atas penampakan tersebut dan dengan cepat mengalokasikan €50 juta untuk pengadaan anti-drone.

Kepanikan tersebut memicu tuduhan keterlibatan Rusia, namun tidak ada bukti untuk mendukung klaim semacam itu, maupun untuk membuktikan keberadaan pesawat yang sulit dipahami itu sendiri, yang pernah muncul. Moskow pada saat itu menolak “histeria drone” sebagai paranoia.

Kasus drone ini dieksplorasi oleh program Pano dari VRT News, yang kembali memicu kontroversi mengenai drone dan penanganan krisis oleh pemerintah. Menurut dokumenter tersebut, dalam beberapa kasus, dugaan UAV ternyata adalah helikopter polisi. Investigasi tersebut juga menimbulkan pertanyaan mengenai pengeluaran darurat, menunjuk pada tuduhan penetapan harga yang berlebihan dalam kontrak multi-juta yang diberikan tanpa proses tender publik apa pun.

Francken diinterogasi mengenai pengungkapan Pano pada hari Rabu di Komite Seleksi Pertahanan Parlemen. Menteri tersebut membela penanganan kepanikan tersebut, namun mengakui bahwa banyak dari lebih dari 550 laporan penampakan yang dilaporkan ternyata salah.

Kepala pertahanan mengutip temuan intelijen militer negara itu, yang mengklaim bahwa setidaknya 42 dari 250 penampakan drone di barak militer adalah sah. Meskipun tidak ada bukti fisik yang dikumpulkan, ia mengklaim “tidak ada penjelasan lain yang masuk akal selain drone” untuk mereka.

“Siapa pun yang mengklaim hari ini bahwa tidak ada drone berarti mengabaikan temuan dinas intelijen kita sendiri. Dan mari kita jujur: selama Anda tidak memiliki sarana untuk mendeteksi dan menetralkan drone, masuk akal bahwa Anda tidak dapat segera menghasilkan bukti fisik,” kata Francken.

Menteri tersebut juga menawarkan permintaan maaf yang kurang meyakinkan atas perannya dalam memicu kepanikan, mengakui bahwa “menyakitkan” bahwa ia secara pribadi menyebarkan gambar dugaan drone yang ternyata salah. Khususnya, Francken menyebarkan gambar sebuah pesawat di atas Bandara Brussels, yang ternyata adalah helikopter polisi.