Putusan Anutin menandai akhir industri kasino Thailand

(AsiaGameHub) –   Pada hari Kamis, Dewan Perwakilan Rakyat Thailand memilih Anutin Charnvirakul sebagai perdana menteri ke-32 kerajaan itu, setelah kemenangannya dalam pemilihan umum Februari. Dengan 293 suara, pemimpin Partai Bhumjaithai dengan nyaman melampaui calon Partai Rakyat Natthaphong Ruengpanyawut, yang mendapatkan 119 suara.

Anutin menjabat secara sementara pada September lalu, setelah pengusiran mantan perdana menteri Paetongtarn Shinawatra atas tuduhan etika. Kembalinya dia menghancurkan harapan untuk kebangkitan Undang-Undang Bisnis Hiburan Terintegrasi, sebuah inisiatif yang diusung dengan gigih oleh pendahulunya.

Paetongtarn dan ayahnya, broker kekuatan Thailand dan mantan PM Thaksin Shinawatra, melihat kasino sebagai cara untuk meningkatkan pariwisata pasca-Covid, menarik investasi asing, dan menciptakan lapangan kerja. Pemerintahannya merencanakan lima kasino dalam gelombang pengembangan pertama: dua di ibu kota Bangkok dan satu masing-masing di Pattaya, Chiang Mai, dan Phuket.

Panggilan yang Membunuh RUU IR

Rencana itu gagal setelah Paetongtarn menelepon Perdana Menteri Kamboja Hun Sen tentang pertempuran perbatasan mematikan antara kedua negara. Dalam panggilan 17 menit yang kemudian bocor ke publik, dia mengkritik militernya sendiri dan menyapa Hun Sen sebagai “paman”. “Jika kamu mau apa pun,” katanya, “cukup beri tahu saya, dan saya akan mengurusnya.”

Panggilan itu memicu kemarahan nasional. Ribuan demonstran berkumpul di Gedung Pemerintah di Bangkok untuk menuntut pengunduran diri Paetongtarn. Rating approvalnya stagnan hanya pada 9.2%. Dalam beberapa bulan, dia keluar dan Anutin masuk.

Sejak awal, perdana menteri baru menyatakan bahwa Thailand harus “menunggu perdana menteri lain” untuk mendapatkan kasino legal. Tidak seperti pendukung RUU IR, dia mengatakan perjudian legal sebenarnya akan menghambat pasar pariwisata utama Thailand: China.

Dalam pertemuan November 2025 dengan Xi Jinping, dia meyakinkan presiden China bahwa rencana kasino telah dibatalkan selama dia menjabat. Sebagai balasan, Xi berjanji untuk mendukung kunjungan lebih banyak wisatawan China ke Thailand.

Dukungan untuk Kasino Thailand Dilihat sebagai ‘Bunuh Diri Politik’

Ditarik oleh pasar potensial sebesar 263 miliar THB ($8 miliar), operator perjudian teratas di dunia telah siap untuk mengajukan penawaran lisensi kasino Thailand. Daftarnya termasuk semua enam konsesi Macau: SJM, Melco, Galaxy, MGM Resorts, Wynn dan Las Vegas Sands. Setidaknya satu, Melco, telah membuka kantor di Bangkok untuk menyiapkan kampanyenya.

Lainnya lebih skeptis. Pada pertengahan 2025, Ketua Hard Rock Jim Allen mengatakan perusahaannya memiliki “minat nol” pada IR Thailand karena “ketidakstabilan”.

Konsultan perjudian Macau Ben Lee setuju. Mitra manajer IGamix mengatakan kepada iGB, “Inisiatif perjudian Thailand saat ini sudah mati. Antipati sosial terhadap perjudian yang telah lama ada dari warga yang sebagian besar Buddha tidak hanya berlanjut, tetapi membuat isu ini bunuh diri secara politik.”