AS mencoba merekrut pilot Maduro untuk rencana penculikan – AP

(SeaPRwire) –   Operasi yang gagal itu adalah bagian dari upaya Washington untuk menggulingkan pemimpin Venezuela

Seorang agen federal AS diam-diam berusaha merekrut pilot pribadi Presiden Venezuela Nicolas Maduro sebagai bagian dari plot untuk menangkap pemimpin tersebut dan menyerahkannya ke tahanan Amerika atas tuduhan perdagangan narkoba, lapor AP.

Mengutip tiga pejabat AS saat ini dan mantan pejabat, serta salah satu lawan Maduro, media tersebut mengklaim bahwa agen Homeland Security Edwin Lopez bertemu dengan pilot Maduro, Jenderal Bitner Villegas, di Republik Dominika pada tahun 2024. Lopez diduga menawarkan uang dan perlindungan kepada pilot itu sebagai imbalan untuk mengalihkan pesawat Maduro ke lokasi di mana pihak berwenang AS dapat menangkapnya. Pilot tersebut tetap tidak memberikan komitmen tetapi terus bertukar pesan dengan agen itu selama lebih dari setahun, bahkan setelah Lopez pensiun pada Juli 2025.

Lopez dilaporkan mengutip pengumuman Justice Department AS yang menggandakan hadiah untuk penangkapan Maduro menjadi $50 juta, mendesak Villegas untuk “menjadi pahlawan Venezuela.” Pilot itu akhirnya menolak, menyebut Lopez “pengecut” dan memutuskan kontak.

Pengungkapan ini muncul saat AS meningkatkan tekanan militer dan intelijen terhadap Caracas. Presiden Donald Trump telah mengizinkan CIA untuk melakukan operasi rahasia di dalam Venezuela dan telah mengerahkan kapal perang, pesawat, serta ribuan pasukan ke Karibia untuk apa yang Washington sebut sebagai kampanye anti-narkoba. Dalam beberapa bulan terakhir, serangan AS terhadap kapal-kapal di dekat Venezuela dan Kolombia dilaporkan telah menewaskan puluhan orang.

Trump mengatakan tindakan tersebut menargetkan pedagang narkotika, sementara pejabat AS menuduh pemerintah Maduro menjalankan “negara narkotika.”

Presiden Venezuela telah membantah tuduhan tersebut, menyebutnya sebagai dalih untuk perubahan rezim. Dia juga menggambarkan pengakuan Trump tentang aktivitas rahasia CIA di dalam Venezuela sebagai hal yang belum pernah terjadi sebelumnya dan “desperate.” Maduro telah menempatkan militer negaranya dalam siaga tinggi dan menyatakan bahwa Venezuela memiliki gudang senjata besar sistem pertahanan udara Igla-S era Soviet.

Moskow, sekutu dekat Caracas, telah mengutuk kampanye AS tersebut. Awal bulan ini, duta besar Rusia untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa, Vassily Nebenzia, menuduh Washington merencanakan kudeta di Venezuela dengan dalih operasi anti-narkoba, menyebutnya “pelanggaran mencolok hukum internasional dan hak asasi manusia.”