Ruang card California mengamankan injunktif awal untuk aturan blackjack dan player-dealer, tetapi pertempuran masih jauh belum selesai

(AsiaGameHub) –   Card room California bisa sedikit bernapas lega pada hari Kamis setelah mendapatkan injunksi awal dalam dua gugatan hukum yang diajukan terhadap kantor jaksa agung negara bagian tersebut, yang akan menangguhkan sementara pemberlakuan dua set regulasi baru terkait permainan ala blackjack dan player-dealer selagi kasus tersebut bergulir.

Injunksi tersebut, yang berlaku selama 45 hari, dikabulkan oleh Hakim Pengadilan Tinggi San Francisco Richard Darwin. Di awal persidangan, Darwin memberikan keputusan sementaranya yang mendukung card room, yang kemudian ia tegaskan kembali setelah argumen dipresentasikan dari kedua belah pihak. Persidangan berikutnya dijadwalkan pada 30 Juni.

“Saya menilai bahwa para pemohon sangat mungkin memenangkan argumen mereka bahwa dalam menerbitkan regulasi baru tersebut, [Bureau of Gambling Control] telah bertindak melampaui yurisdiksinya,” kata Darwin. “Hukum di California sangat jelas: lembaga seperti Bureau hanya memiliki wewenang yang telah diberikan kepadanya oleh undang-undang. Setiap tindakan oleh lembaga yang tidak diizinkan oleh undang-undang yang relevan dan mendasarinya adalah di luar yurisdiksinya dan batal demi hukum.”

Regulasi baru yang dikeluarkan oleh BGC, yang berada di bawah kantor AG (Jaksa Agung) dan terpisah dari California Gambling Control Commission, merupakan bagian dari pertarungan hukum dan regulasi yang sangat kompleks dan berkepanjangan antara card room dan suku-suku pengelola kasino (gaming tribes) di negara bagian tersebut.

Suku-suku tersebut memegang eksklusivitas untuk perjudian Kelas III di California dan telah lama berpendapat bahwa card room secara ilegal menawarkan permainan berbasis bandar (banked games), alih-alih kerangka kerja parimutuel yang dialokasikan untuk mereka. Sebaliknya, pihak card room berargumen bahwa permainan ala blackjack dan player-dealer telah disetujui dan diregulasi oleh otoritas negara bagian selama bertahun-tahun sebelum adanya aturan baru ini.

Kantor AG memberi tahu iGB bahwa mereka mengetahui adanya injunksi tersebut dan “akan menanggapi dengan semestinya di pengadilan”. California Nations Indian Gaming Association tidak menanggapi permintaan komentar mengenai keputusan tersebut.

Card room senang tetapi tantangan tetap ada

Kyle Kirkland, presiden California Gaming Association dan pemilik Club One Casino di Fresno, memberi tahu iGB pada hari Kamis bahwa CGA “senang dengan keputusan tersebut”, tetapi sektor ini masih dalam kewaspadaan tinggi.

“Ini memperkuat apa yang telah kami katakan selama ini, bahwa Bureau of Gambling Control telah melampaui wewenangnya, dan bahwa regulasi ini akan membawa dampak buruk yang tidak dapat diperbaiki bagi komunitas-komunitas ini,” kata Kirkland.

Kirkland membeli Club One pada tahun 2008 dan menjadi presiden CGA pada tahun 2013. Perubahan aturan ini dan litigasi yang mengikutinya adalah “masalah paling kritis yang dihadapi industri card room” sejak ia memulainya, katanya, dan jalan masih panjang sebelum masalah ini terselesaikan. Untuk saat ini, card room sebagian besar berada dalam ketidakpastian, harus beroperasi seolah-olah perubahan tersebut akan tetap berlaku sambil terus melawannya di pengadilan.

“Kami sangat berterima kasih kepada hakim, tetapi Anda juga harus memikirkan apa Rencana B Anda jika argumen kami karena alasan tertentu tidak mendapat dukungan,” kata Kirkland.

Negara bagian mengakui tingkat kerugian yang tinggi

Dua set perubahan aturan tersebut disetujui oleh negara bagian pada tanggal 9 Februari dan mulai berlaku pada 1 April. Sebelum adanya keputusan ini, card room menghadapi tenggat waktu hingga 31 Mei untuk menyerahkan rencana kepatuhan baru. Kedua belah pihak sepakat pada hari Kamis bahwa jika negara bagian menang, card room akan diberikan waktu tambahan untuk mematuhinya berdasarkan waktu yang hilang. Proses pembuatan aturan telah dimulai musim semi lalu, dengan dua dengar pendapat publik yang diadakan dan lebih dari 1.700 masukan yang diajukan.

Terkait permainan ala blackjack, aturan baru ini akan mengubah gameplay secara signifikan dengan menghapus fitur “bust” dan target angka 21, di antara perubahan lainnya. Selain itu, perubahan player-dealer akan memperkuat aturan yang ada dengan mewajibkan peran dealer dirotasi secara berkala untuk menjaga permainan tetap aktif, bersama dengan persyaratan lainnya.

Seperti yang diperdebatkan oleh card room dalam gugatan hukum tersebut, negara bagian bersikap blak-blakan dalam analisisnya mengenai perubahan aturan ini. Department of Justice menyatakan dalam proposal pembuatan aturannya tahun lalu bahwa card room “akan terkena dampak langsung oleh regulasi yang diusulkan”, dan memperkirakan bahwa 50% dari pendapatan blackjack yang ada saat ini akan hilang. Selain itu, DOJ menyatakan bahwa perubahan tersebut sebagian besar bersifat memperjelas, yang dimaksudkan untuk “memastikan bahwa masyarakat tidak terlibat dalam, dan industri yang diregulasi tidak menawarkan, permainan judi yang dilarang” berdasarkan hukum negara bagian.

Pada persidangan minggu ini, pengacara negara bagian berpendapat bahwa BGC dan DOJ memegang yurisdiksi eksklusif untuk melakukan perubahan tersebut, bukan Gambling Control Commission, yang lebih banyak mengawasi tugas-tugas regulasi sehari-hari.

“Kami memutuskan apa yang dimaksud dengan permainan yang dikendalikan, dan regulasi kami memungkinkan kami untuk menegakkan peran undang-undang kami,” argumen Wakil Jaksa Agung Sharon O’Grady.

Suku-suku menegaskan kedaulatan, eksklusivitas

Sikap tersebut agak mengejutkan bagi negara bagian, mengingat pengakuannya bahwa aturan tersebut pada akhirnya akan menurunkan pendapatan pajak daerah bagi beberapa kota di seluruh California. Kasino suku memang memiliki kewajiban keuangan tertentu berdasarkan kesepakatan perjudian (gaming compacts) mereka dan mempekerjakan banyak warga non-suku, tetapi beberapa card room menyumbang persentase yang tinggi bagi dana kota tempat mereka beroperasi.

Dua kota, Commerce dan Bell Gardens, menyatakan darurat fiskal menyusul aturan baru tersebut. Kedua kota tersebut masing-masing menjadi tuan rumah bagi card room terbesar pertama dan ketiga di negara bagian itu, dan keduanya mengajukan kenaikan pajak penjualan pada pemungutan suara bulan Juni mengingat perkiraan defisit tersebut. Pendapatan pajak dari satu card room, Parkwest Bicycle Casino, menyumbang sekitar 40% dari dana umum di Bell Gardens. Sementara itu, Kirkland mengatakan dia tidak yakin mengenai status inisiatif tersebut mengingat adanya injunksi ini.

Pihak card room menegaskan bahwa Jaksa Agung Rob Bonta, yang akan mencalonkan diri kembali tahun ini, hanya mendorong agenda suku-suku tersebut dengan memajukan aturan ini. Sebaliknya, suku-suku tersebut menyatakan bahwa negara bagian sedang melakukan tugasnya dengan memperketat penegakan hukum dan mempertahankan eksklusivitas mereka. Kedua sektor ini sangat aktif secara politik dan telah menyumbang untuk kampanye Bonta dalam beberapa kesempatan.

“Kami sangat gembira dengan keputusan tersebut. Ini adalah sesuatu yang telah diperjuangkan oleh suku-suku selama 10 tahun terakhir,” kata Ketua CNIGA James Siva kepada iGB pada bulan April. “Kami sangat yakin bahwa permainan yang mereka tawarkan adalah permainan ilegal berbasis bandar (house-banked games), yang melanggar eksklusivitas dan kedaulatan kami.”