Evoke Akan Menutup 200 Toko William Hill Akibat Kenaikan Pajak Perjudian di Britania Raya

(AsiaGameHub) –   Evoke Plc memberi tahu staf pada hari Selasa bahwa mereka berencana untuk menutup secara permanen sekitar 200 toko ritelnya di Inggris. 

Penutupan ini mewakili sekitar 15% dari aset ritel Evoke. Perusahaan tersebut mengatakan dalam pernyataan lanjutan bahwa penutupan toko akan dimulai pada bulan Mei dan merupakan bagian dari tinjauan strategis yang lebih luas, yang mungkin mencakup potensi pelepasan aset.

Langkah ini diancam sebelum anggaran musim gugur ketika Kanselir Rachel Reeves mengumumkan peningkatan signifikan pada Remote Gaming Duty dan Remote Betting Duty Inggris. Kemudian CEO Evoke Per Widerström mengonfirmasi keputusan tersebut pada bulan Januari dalam pembaruan perdagangan perusahaan.

Yang terakhir mulai berlaku hari ini, sedangkan RBD akan berlaku pada April 2027.

Evoke, yang mengoperasikan sekitar 1.300 outlet taruhan di seluruh negeri, telah menjalani tinjauan strategis sejak Desember, karena operator mempertimbangkan penjualan sebagian atau seluruhnya, serta “berbagai alternatif potensial”.

Kritik dan kenaikan pajak

Dalam pernyataan yang dikirim ke iGB, juru bicara Evoke mengatakan: “Setelah tinjauan menyeluruh dan menyusul tekanan biaya yang meningkat pada sektor yang diatur termasuk peningkatan pajak signifikan yang diumumkan oleh pemerintah dalam anggaran musim gugur tahun lalu, mulai Mei kami menutup sejumlah toko yang tidak lagi berkelanjutan.

“Kami menawarkan dukungan penuh kami kepada rekan ritel kami yang terdampak oleh penutupan ini.

“Keputusan ini tidak pernah diambil dengan ringan, namun menghadapi tekanan biaya yang meningkat, kami harus mengambil tindakan untuk memastikan kami dapat terus berinvestasi pada aset ritel inti kami, dengan toko yang tepat, di lokasi yang tepat.”

Sejumlah operator ritel memperingatkan bahwa kenaikan pajak dapat memicu penutupan di seluruh aset mereka, termasuk Betfred dan Entain. Flutter menutup 57 toko miliknya sendiri pada tahun 2025 sebagai akibat dari penurunan ritel yang terus berlanjut.

‘Sangat merugikan’ bagi ekonomi Inggris

Dalam catatan analis bulan Januari, Deutsche Bank memangkas proyeksi EBITDA FY26 dan FY27 Evoke masing-masing sebesar 12% dan 18%. Karena leverage keuangan yang tinggi, laba per saham akan turun sebesar 40% dan 52%. Bank tersebut mengasumsikan pertumbuhan online Inggris hanya 2,5% pada FY26 dan FY27, dengan margin turun dari 23% di FY26 menjadi 13% pada FY27. 

Para pemangku kepentingan telah berspekulasi siapa atau apa yang bisa membeli Evoke, atau beberapa asetnya, dalam jangka pendek. Ben Robinson, managing partner di Corfai, baru-baru ini mengatakan kepada iGB bahwa ekuitas swasta adalah pembeli yang paling kredibel untuk grup secara keseluruhan.

Tapi Robin Chhabra, CEO dan presiden Tekkorp Capital, percaya bahwa permainan strategis terbaik bagi Evoke adalah memecah bisnis internasionalnya.

“Permata di sini adalah divisi Internasional; pasar seperti Italia, Spanyol, Rumania, dan Denmark menawarkan pertumbuhan dua digit. Mereka tidak tersentuh oleh tugas baru kanselir. Menjual ini adalah satu-satunya rute cepat untuk deleverage,” katanya.