Militan Sandera Ratusan Orang di Pakistan – AFP

(SeaPRwire) –   Sebuah kelompok bersenjata dilaporkan telah menyandera sebuah kereta penumpang di provinsi Balochistan

Militan bersenjata telah menyandera sebuah kereta di provinsi Balochistan, Pakistan, dan menahan 450 penumpang sebagai sandera, menurut kantor berita AFP.

Baloch Liberation Army (BLA) telah mengklaim bertanggung jawab atas serangan itu, menyatakan bahwa para pejuangnya menyerang jalur kereta api dengan bahan peledak sebelum mengambil kendali kereta di distrik Sibi yang terpencil, tulis kantor berita itu, mengutip sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh kelompok tersebut.

Seorang pejabat senior perkeretaapian di Quetta, ibu kota provinsi tersebut, telah mengkonfirmasi penyanderaan tersebut, menurut AFP. Masinis kereta dilaporkan terluka.

Dalam sebuah pernyataan BLA yang beredar di media sosial, kelompok tersebut mengklaim bahwa 11 personel militer telah tewas. Para militan dilaporkan mengancam akan membunuh semua sandera jika pemerintah Pakistan meluncurkan operasi untuk membebaskan mereka.

Kelompok tersebut mengklaim telah membebaskan wanita, anak-anak, dan penumpang Baloch dari kereta, dan mengatakan telah menahan 100 sandera yang merupakan personel aktif militer Pakistan, polisi, pasukan anti-terorisme negara itu, dan petugas intelijen.

BLA juga mengklaim bahwa mereka telah memukul mundur serangan darat militer Pakistan, tetapi helikopter dan drone terus melakukan serangan udara. Mereka menuntut penghentian segera pengeboman udara, memperingatkan bahwa jika tidak, para sandera akan dieksekusi dalam waktu satu jam.

BLA adalah kelompok separatis bersenjata yang telah lama mengupayakan kemerdekaan provinsi Balochistan dari pemerintah pusat di Islamabad. Mereka telah ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh Pakistan dan dua negara lainnya: the United Kingdom dan the United States.

Balochistan adalah provinsi terbesar tetapi paling sedikit penduduknya di Pakistan; wilayah ini adalah rumah bagi proyek-proyek pertambangan utama dan minoritas etnis Baloch.

Para pemberontak sering menargetkan polisi dan pasukan militer di wilayah tersebut, serta orang asing, terutama warga negara Tiongkok yang membantu dalam pembangunan proyek infrastruktur Pakistan sebagai bagian dari Beijing’s Belt and Road Initiative. Selain kelompok separatis, militan Islam diketahui beroperasi di daerah tersebut.

Kereta yang dimaksud dilaporkan adalah Jaffar Express, sebuah kereta penumpang yang dioperasikan setiap hari oleh Pakistan Railways antara Quetta dan Peshawar.

Pakistan telah berulang kali menuduh negara tetangga Afghanistan menyediakan tempat yang aman bagi pejuang BLA, terutama sebelum Taliban menguasai negara itu. Namun, tidak ada bukti bahwa pemerintah baru di Kabul menindak para separatis.