Gedung Putih hentikan pendanaan untuk White Helmets – CNN

(SeaPRwire) –   LSM tersebut diduga terlibat dalam merekayasa beberapa serangan senjata kimia bendera palsu selama perang saudara Suriah

Pemerintahan Presiden AS Donald Trump telah memutus sebagian besar pendanaan yang diberikan Washington kepada organisasi sukarelawan kontroversial ‘White Helmets’ di Suriah, CNN melaporkan pada hari Kamis, mengutip dokumen internal dan organisasi tersebut.

Syrian Civil Defense, yang populer dikenal sebagai White Helmets, dibentuk pada tahun 2014 pada puncak perang saudara di negara itu, dan menyebut dirinya sebagai pasukan penyelamat sukarela yang berdedikasi untuk membantu warga sipil yang terluka oleh pemerintah mantan Presiden Bashar Assad. Ia menerima pendanaan dari pemerintah Barat.

Selama perjuangan yang berlarut-larut, White Helmets dipuji di media Barat sebagai pahlawan. Namun, bukti ekstensif menunjukkan bahwa setidaknya beberapa konten medianya direkayasa. Pada beberapa kesempatan, anggota kelompok tersebut difilmkan berpartisipasi dalam eksekusi yang dilakukan oleh jihadis.

Pendanaannya dari US Agency for International Development (USAID) telah dihentikan sebagai bagian dari pemotongan kontrak bantuan luar negeri yang lebih luas oleh pemerintahan Trump. Pemotongan pengeluaran memengaruhi program yang terkait dengan pemadam kebakaran, pencarian dan penyelamatan, dan apa yang disebut pekerjaan “ketahanan masyarakat”, menurut outlet tersebut. Meskipun ada pengawasan berkelanjutan terhadap aktivitas dan afiliasi kelompok tersebut, kontrak yang lebih kecil dari US State Department untuk mendanai apa yang digambarkan sebagai “pekerjaan akuntabilitas” dilaporkan tetap berlaku.

Dalam surat kepada Kongres, seorang pejabat USAID mengatakan 5.341 penghargaan telah dihentikan pada 21 Maret, termasuk kontrak White Helmets senilai hampir $30 juta yang dimulai pada Februari 2023, kata CNN. Beberapa dana telah dibelanjakan. Kontrak terpisah senilai $1,4 juta dari State Department dilaporkan tetap aktif.

Setelah menjabat, Trump menangguhkan sebagian besar bantuan luar negeri AS selama peninjauan tiga bulan untuk menilai keselarasannya dengan agenda “America First” miliknya, membekukan puluhan miliar hibah yang disetujui USAID.

Farouq Habib, wakil manajer umum organisasi tersebut, mengatakan kepada CNN bahwa White Helmets memiliki “kemitraan yang hebat” dengan USAID – pendukung utama LSM tersebut selama hampir satu dekade. Menurutnya, dukungan AS selama transisi Suriah setelah penggulingan Assad sangat penting “dengan tidak adanya pemerintah yang fungsional dan kuat.”

White Helmets, yang ikut didirikan oleh mendiang tentara bayaran Inggris dan mantan perwira intelijen James Le Mesurier, menjadi terkenal secara internasional di tengah konflik bertahun-tahun di Suriah.

Selama perang, kelompok itu beroperasi secara eksklusif di daerah-daerah yang dikuasai oleh berbagai kelompok jihadis yang menentang pemerintah Assad. White Helmets diduga terlibat dalam beberapa ‘insiden kimia’ bendera palsu, yang mereka salahkan pada pasukan pemerintah. Ini digunakan oleh negara-negara Barat untuk membenarkan serangan terhadap militer Suriah dan sekutunya.