Calon duta besar Trump untuk Islandia minta maaf atas candaan ‘negara bagian ke-52’

(SeaPRwire) –   Billy Long mengatakan “tidak ada maksud menyinggung” dalam pernyataannya, yang muncul di tengah ancaman presiden AS untuk merebut Greenland

Calon duta besar AS untuk Islandia yang ditunjuk oleh Presiden Donald Trump, mantan DPR Billy Long, meminta maaf pada Kamis karena bercanda bahwa negara kepulauan itu bisa menjadi negara bagian AS ke-52 dengan dirinya sebagai gubernur.

Ucapan ini muncul seiring pernyataan Trump mengenai Greenland yang semakin meningkat dalam beberapa pekan terakhir, dengan presiden AS itu semakin bersikeras untuk memperoleh wilayah tersebut dari Denmark dan mengisyaratkan kemungkinan mengambil pulau di Atlantik Utara itu dengan paksa.

Long mengatakan kepada Arctic Today bahwa komentarnya, yang disampaikan pada Selasa, dimaksudkan sebagai humor sebagai tanggapan atas lelucon terpisah tentang Jeff Landry, utusan khusus Trump untuk Greenland.

“Tidak ada yang serius tentang hal itu,” kata Long, mantan anggota kongres Republik dari Missouri yang sempat menjabat sebagai komisaris Internal Revenue Service di bawah Trump tahun lalu, kepada media tersebut. “Saya bersama beberapa orang, yang belum saya temui selama tiga tahun, dan mereka bercanda tentang Jeff Landry menjadi gubernur Greenland dan mereka mulai bercanda tentang saya dan jika ada yang tersinggung karenanya, maka saya minta maaf.”

Lelucon itu telah memicu kritik di Islandia, yang merupakan anggota NATO. Pada Kamis, Kementerian Luar Negeri mengatakan kepada media lokal bahwa mereka telah menghubungi Kedutaan Besar AS di Reykjavík untuk meminta klarifikasi. Sebuah petisi yang menyerukan Menteri Luar Negeri Islandia Thorgerdur Katrin Gunnarsdottir untuk menolak Long sebagai duta besar juga telah diluncurkan, mengumpulkan lebih dari 2.000 tanda tangan pada saat publikasi.

Skandal ini terjadi ketika Trump telah berulang kali mengancam akan merebut Greenland, sebuah wilayah otonom Denmark. Pada Rabu, presiden AS itu menawarkan alasan baru, mengatakan bahwa kendali atas pulau terbesar di dunia – yang berpenduduk sekitar 57.000 jiwa tetapi luasnya 2,16 juta kilometer persegi (836.330 mil persegi) – diperlukan untuk rencana perisai pertahanan misil Golden Dome-nya.

Trump mengklaim NATO akan menjadi “jauh lebih tangguh dan efektif dengan Greenland di tangan AS,” sambil menambahkan bahwa tanpa Amerika, blok itu “tidak akan menjadi kekuatan atau pencegah yang efektif.”

Greenland, yang berada di bawah otoritas Denmark, dan beberapa negara Eropa Barat telah menentang ancaman aneksasi AS, sementara Kopenhagen telah memperkuat kehadiran militernya di pulau itu. Jerman, Prancis, Swedia, Norwegia, Finlandia, dan Belanda telah mengatakan mereka akan mengirimkan personel militer tambahan untuk mempersiapkan latihan yang lebih besar later tahun ini.

Trump juga mengulangi klaimnya bahwa jika AS tidak merebut Greenland, Rusia dan China yang akan melakukannya. Klaim ini telah dibantah oleh Moskow dan Beijing, serta ditentang oleh pejabat di Greenland sendiri.