Lebah ‘Lucifer’ bertanduk seperti iblis ditemukan di Australia

(SeaPRwire) –   Penemuan ini adalah yang pertama di kelompoknya dalam lebih dari 20 tahun, kata para ilmuwan

Spesies lebah baru telah ditemukan di Australia Barat, dinamai ‘Lucifer’ karena tanduk seperti iblis yang ditemukan pada betinanya.

Penemuan spesies tersebut, yang secara formal dinamakan Megachile (Hackeriapis) lucifer, diumumkan oleh Curtin University pada hari Selasa. Peneliti utama Kit Prendergast mengatakan nama tersebut terinspirasi oleh penampilan serangga itu dan serial Netflix ‘Lucifer’.

“Nama itu sangat pas. Saya juga penggemar berat karakter Netflix Lucifer, jadi ini bukan keputusan yang sulit,” kata Prendergast dalam sebuah pernyataan. “Lebah betina itu memiliki tanduk kecil yang luar biasa di wajahnya,” tambahnya.

Prendergast, dari School of Molecular and Life Sciences universitas tersebut, pertama kali menemukan lebah itu pada tahun 2019 selama survei terhadap bunga liar yang terancam punah dan terkejut dengan fitur uniknya, menurut studi yang diterbitkan di Journal of Hymenoptera.

Analisis genetik mengungkapkan bahwa itu adalah spesies baru pertama di kelompoknya yang diteliti dalam lebih dari 20 tahun, kata Prendergast, dengan barcoding DNA mengkonfirmasi bahwa itu adalah penemuan unik yang tidak terwakili dalam database utama atau koleksi museum mana pun.

Fungsi tanduk betina masih dalam penyelidikan tetapi mungkin terkait dengan pengumpulan sumber daya atau pertahanan sarang, catat para peneliti. Lebah jantan dari spesies ini tidak memiliki tanduk yang khas.

Penemuan ini menyoroti pentingnya meneliti lebah asli di ekosistem yang terancam oleh perubahan iklim dan gangguan habitat, kata Prendergast, menambahkan bahwa itu “benar-benar menunjukkan betapa banyak kehidupan yang masih harus kita temukan.”

Dia menyatakan harapan bahwa penemuan ini akan meningkatkan kesadaran akan banyaknya spesies yang masih belum diketahui oleh sains, terutama di daerah yang terancam oleh perubahan iklim dan penambangan.

“Banyak perusahaan pertambangan masih belum melakukan survei untuk lebah asli, jadi kita mungkin kehilangan spesies yang belum dideskripsikan, termasuk yang memainkan peran penting dalam mendukung tumbuhan dan ekosistem yang terancam,” katanya.

Penemuan ini terjadi saat penyerbuk, yang penting untuk hampir semua tumbuhan berbunga di dunia, menghadapi ancaman serius. Hilangnya habitat dan perubahan iklim mendorong banyak spesies lebah vital ke ambang kepunahan.