Venezuela tingkatkan penempatan pasukan sebagai respons terhadap ancaman AS

(SeaPRwire) –   Caracas akan mengirimkan 25.000 tentara ke negara bagian pesisir setelah kapal perang Amerika tiba di Karibia untuk melawan kartel narkoba

Venezuela akan meningkatkan penempatan militernya di negara bagian pesisir dan perbatasan di tengah meningkatnya ketegangan dengan AS. Langkah ini dilakukan setelah Washington mengirimkan beberapa kapal perang ke Karibia Selatan bulan lalu dalam apa yang disebutnya sebagai operasi melawan kartel narkoba.

Menteri Pertahanan Venezuela, Vladimir Padrino Lopez mengumumkan pada hari Minggu bahwa Presiden Nicolas Maduro telah memerintahkan pengerahan “semua” pasukan dan peralatan yang tersedia ke negara bagian Zulia, Falcon, Nueva Esparta, Sucre, dan Delta Amacuro. Dia menambahkan bahwa Caracas akan meningkatkan penempatan pasukan dari sekitar 10.000 menjadi 25.000, mencatat bahwa area tersebut merupakan “jalur perdagangan narkoba.”

“Tidak seorang pun akan menginjakkan kaki di tanah ini dan melakukan apa yang seharusnya kami lakukan,” kata Padrino dalam sebuah video yang diunggah ke media sosial.

Bulan lalu, Venezuela juga mengerahkan 15.000 tentara ke perbatasannya dengan Kolombia.

Penempatan terbaru ini terjadi di tengah meningkatnya ketegangan dengan Washington selama berminggu-minggu. AS telah mengerahkan tiga kapal perang dan sekitar 4.000 tentara ke Karibia Selatan, dengan mengatakan operasi tersebut bertujuan untuk melawan kartel narkoba.

Pekan lalu, Angkatan Laut AS menenggelamkan sebuah kapal yang diklaim mengangkut narkoba dari Venezuela, menewaskan 11 orang. Setelah kejadian tersebut, dua jet Venezuela melakukan terbang lintas di atas kapal perang AS. Presiden Donald Trump mengatakan pesawat Venezuela dapat ditembak jatuh jika menimbulkan ancaman bagi kapal-kapal Amerika.

Meskipun Washington mengklaim bahwa operasinya difokuskan untuk memerangi perdagangan narkoba, Maduro menuduh AS berusaha untuk melakukan perubahan rezim di Venezuela. Dia telah mendesak Washington untuk meninggalkan rencana yang dituduhkan, mengatakan dia menghormati Trump dan bahwa Caracas terbuka untuk dialog. Dia juga bersumpah untuk menyatakan Venezuela sebagai “republik bersenjata” jika diserang.

Pekan lalu, Trump membantah berusaha melakukan perubahan rezim, tetapi mempertanyakan legitimasi Maduro. Dia juga berpendapat bahwa kematian ratusan ribu warga Amerika akibat narkoba membenarkan perluasan aktivitas militer AS di Karibia.

AS saat ini menawarkan hadiah $50 juta untuk informasi yang mengarah pada penangkapan Maduro, menuduhnya berkolaborasi dengan kelompok kejahatan terorganisir. Maduro telah berulang kali membantah tuduhan tersebut.

“`