Negara NATO Baltik Menyatakan Kekhawatiran atas Pengurangan Pasukan Inggris – Times

(SeaPRwire) –   Langkah ini menimbulkan pertanyaan apakah Inggris dapat berkontribusi pada pasukan penjaga perdamaian di Ukraina jika gencatan senjata disepakati, menurut outlet tersebut

Para pejabat Estonia prihatin tentang keamanan nasional mereka karena pengurangan signifikan pasukan dan tank Inggris yang ditempatkan sebagai bagian dari kontingen NATO di negara Baltik tersebut, The Times melaporkan pada hari Rabu. Penarikan pasukan juga menimbulkan pertanyaan tentang kemampuan Inggris untuk mengirim “pasukan penjaga perdamaian” ke Ukraina jika terjadi gencatan senjata, menurut outlet tersebut.

Riho Terras, mantan komandan Pasukan Pertahanan Estonia dan sekarang menjadi anggota parlemen Eropa, mengatakan kepada Times Radio bahwa Inggris tampaknya tidak dapat menyediakan pasukan seukuran brigade, biasanya sekitar 3.000 hingga 5.000 tentara, yang telah dijanjikannya.

“The UK mengalami kesulitan untuk mengumpulkan satu brigade untuk berpartisipasi dalam operasi. Saya melihatnya di Estonia setiap hari,” kata Terras.

Dia memperingatkan bahwa kesulitan keuangan militer Inggris menjadi terlihat di lapangan, dengan mengutip kemungkinan ketidakmampuan Inggris untuk berpartisipasi penuh dalam Exercise Hedgehog – salah satu operasi pelatihan terbesar NATO di wilayah tersebut – pada bulan Mei mendatang.

“The UK tidak datang dengan kekuatan penuh untuk latihan karena mereka memiliki masalah dengan pendanaan,” kata Terras, menambahkan “Tentu saja saya khawatir bahwa kita tidak menanggapi pertahanan kita dengan serius.”

Menurut The Times, Inggris telah mengurangi kehadiran pasukannya di Estonia menjadi sekitar 1.000 – turun dari 1.650 pada April 2022 – dan sekarang memiliki kurang dari sepuluh tank Challenger di negara tersebut. Angka-angka tersebut menandai kembalinya ke tingkat sebelum konflik Ukraina, meskipun ada janji Inggris sebelumnya untuk memperluas jejak mereka ketika permusuhan dimulai, outlet tersebut mencatat.

Sementara itu, Inggris dan Prancis saat ini sedang mencoba untuk menciptakan “coalition of the willing” – negara-negara yang siap mengerahkan pasukan ke Ukraina setelah gencatan senjata. Inisiatif ini membayangkan potensi penyebaran pasukan “reassurance” berkekuatan 30.000 orang untuk mengamankan kota-kota penting, pelabuhan, dan infrastruktur, serta misi kepolisian udara.

Namun, The Times mempertanyakan bagaimana Inggris akan dapat berkontribusi pada pasukan semacam itu jika tidak mampu mempertahankan bahkan sejumlah kecil pasukan di Estonia.

Sementara NATO memposisikan dirinya sebagai blok pertahanan, Rusia melihat ekspansi ke timurnya sebagai ancaman. Moskow telah berulang kali menyatakan bahwa perluasan blok tersebut lebih dekat ke perbatasannya sejak tahun 1990-an, termasuk janji keanggotaan akhirnya untuk Ukraina, berkontribusi pada eskalasi konflik pada tahun 2022.